La puissance de l’empathie

Les citations suivantes illustrent toute la puissance que donne la capacité d’écouter et de comprendre les autres :

« Écouter les autres, c’est encore le meilleur moyen que j’ai trouvé pour entendre ce qu’ils disent » – Pierre Dac

 « Bien écouter, c’est déjà presque répondre » – Marivaux

« Le commencement de bien vivre c’est de bien écouter » – Plutarque

« Savoir écouter, c’est posséder, outre le sien, le cerveau des autres » – Léonard de Vinci

« Accoutume-toi à prêter sans distraction l’oreille aux paroles des autres et entre autant qu’il se peut dans la pensée de celui qui parle » – Marc Aurèle

« Écouter est un art en soi. Quand nous écoutons avec un esprit calme et concentré, nous pouvons littéralement être réceptif à ce que disent les mots. Des intuitions profondes peuvent alors se produire, en un éclair, à l’improviste » – Joseph Goldstein

« Écouter l’autre, c’est comprendre ce qui n’est pas dit » – Alfred Vanesse

« Au lieu d’être attentifs à connaître les autres, nous ne pensons qu’à nous faire connaître nous-mêmes. Il vaudrait mieux écouter pour acquérir de nouvelles lumières que de parler trop pour montrer celles que l’on a acquises » – Madeleine de Souvré

« Lorsque tu parles, tu ne fais que répéter ce que tu sais déjà. Si tu écoutes, tu apprendras peut-être quelque chose » – Anonyme

« On entend souvent la remarque « Il parle beaucoup’, mais n’a-t-on jamais entendu la critique ‘Il écoute trop’ ? » – Norman Augustine

« La meilleure façon pour une personne de se révéler à elle-même, c’est d’être écoutée par une autre » – Anonyme

« Il n’entend pas ce qu’on lui dit, à force de préparer ce qu’il va dire » – Anonyme

« C’est seulement dans l’effacement de soique l’on peutpar empathie, percevoir la réalité de l’autre » – J-Pierre Otte

« La faculté de se mettre dans la peau des autres et de réfléchir à la manière dont on agirait à leur place est très utile si on veut apprendre à aimer quelqu’un » – Dalaï Lama

 « C’est à force d’écouter que l’on finit par entendre » – psychologue méconnu

Quelques notions…

Améliorer son empathie fait partie des compétences à acquérir pour changer les rapports que nous avons avec les autres :

  1. S’affirmer sans s’imposer
  2. Savoir accepter ou solliciter l’aide des autres
  3. Faire preuve d’empathie

Définition de l’empathie : Capacité de se représenter l’état mental d’autrui indépendamment de tout jugement de valeur ou de toute projection. Comprendre ce que ressent l’autre sans le ressentir soi-même, « se mettre dans la peau de l’autre », c’est-à-dire prendre en compte sa personnalité et sa façon de penser mais sans tenir compte de nos propres référentiels : par exemple, une personne handicapée n’est pas forcément malheureuse, quelqu’un qui pleure n’est pas forcément triste et quelqu’un qui a beaucoup de moyens et une famille formidable n’est pas obligatoirement heureux.

Comme le dit Jacques Lecomte, psy humaniste (obédience Karl Rogers), « Une posture empathique consiste non pas à vouloir être une grande bouche pour conseiller ou une grande main pour montrer comment faire, mais une grande oreille pour entendre. C’est plus difficile dans la mesure où on se sent d’abord inutile ; pourtant, c’est là qu’on est le plus précieux. Car c’est en parlant à une oreille attentive que la personne demandeuse trouve la meilleure solution à son problème : celle qu’elle porte en elle-même ».

Cette compétence est inégalement répartie. Certaines personnes sont naturellement très empathiques, d’autres pas du tout. Pour les premières, il sera toujours possible d’améliorer leur empathie et pour les secondes d’en acquérir les bases.

Parmi les personnes totalement dénuées d’empathie, citons les psychopathes, les manipulateurs et les grands égocentriques.

Les gens naturellement empathiques ou capable d’améliorer cette compétence ont en général une personnalité possédant les caractéristiques suivantes :

1) La sensibilité

On dit d’une personne qu’elle est sensible lorsqu’elle est capable d’être émue par les émotions des autres. Cette faculté varie beaucoup d’une personne à l’autre, de l’hypersensibilité à l’indifférence. Ont dit qu’en général les femmes sont plus sensibles que les hommes.

2) La capacité à se mettre à la place de l’autre

C’est la capacité à comprendre ce que ressent et pense l’autre dans une situation donnée. Cette faculté est très différente de la sensibilité car plus intellectuelle qu’affective. Les manipulateurs et les psychopathes sont souvent assez doués pour deviner les émotions et les pensées des autres sans pour autant ressentir quoi que ce soit à leur égard. A l’inverse, certaines personnes ont beaucoup de mal à se mettre à la place des autres bien que ressentant des émotions à leur égard, l’interprétation se substituant alors à la compréhension.

3) L’imagination

L’imagination permet à une personne de s’identifier mentalement à l’autre, de pénétrer son univers. Cette faculté diffère de la capacité à se mettre à la place de l’autre car elle n’est pas intellectuelle mais spontanée. Les auteurs de romans ou de scénarios ont très souvent cette capacité.  

4) L’intérêt pour autrui

Pour témoigner de l’empathie aux autres, il faut également leur porter de l’intérêt, avoir envie de les comprendre et de les aider. Un psychopathe ou un manipulateur, par exemple, pourra très bien se mettre à la place de l’autre mais ne fera pas preuve d’empathie pour autant car son objectif est d’utiliser l’autre à son profit et non pas de l’aider. Les personnes égocentriques (à ne pas confondre avec égoïstes) ont également le plus grand mal à s’intéresser aux autres.

L’empathie n’est pas seulement la capacité à comprendre et aider les autres. Elle représente également un fantastique moyen d’améliorer notre communication et nos rapports aux autres en apprenant à les écouter « entre les mots » ou « au-delà des mots ».

Exercice pratique à réaliser (le plus souvent possible) pour prendre conscience de son niveau d’empathie et l’améliorer

Trouvez un partenaire et suivez la consigne ci-dessous avant de répondre aux questions posées. Engagez la conversation avec votre interlocuteur et faites-le parler d’un sujet qui lui tient à coeur (ses enfants, ses vacances, ses passions …) pendant vingt minutes au moins. Cherchez à obtenir le plus d’informations possible. 
À chaque fois que vous aurez envie de parler de vous ou de donner votre opinion, reprenez-vous et posez-lui au contraire une question sur lui. Ne parlez de vous que si votre interlocuteur vous pose une question.

  1. Combien de temps avez-vous tenu ?

  2. Combien de temps votre interlocuteur a-t-il parlé ? Et vous ?

  3. Qu’est-ce qui a été le plus facile ?

  4. Qu’est-ce qui a été le plus difficile ?

Référence : http://www.placedesreseaux.com/Dossiers/animer-developper/ameliorer-son-relationnel-2.html

Bibliographie :

  • Développer son empathie : Se mettre à la place de l’autre pour comprendre et anticiper ses émotions et réactions, Sarah Famery, 2011, Eyrolles
  • 50 exercices pour développer son empathie, Philippe Lebreton, 2014, Collection Eyrolles

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